O prietenie creată în urma unui incendiu

Open Homes este acum Airbnb.org

Programul Open Homes al Airbnb a devenit Airbnb.org, o nouă organizație nonprofit înființată în temeiul art. 501, lit. (c), pct. (3). Îți mulțumim că ai contribuit la crearea comunității Open Homes alături de noi. Suntem entuziasmați să continuăm acest nou capitol împreună.

În dimineața zilei de 8 noiembrie 2018, Melissa Johnson, care era însărcinată în mai mult de 8 luni, dormea în timp ce copiii ei se pregăteau de școală. Își amintește cum soțul și fiica ei vorbeau despre cer, care avea o nuanță portocalie, și se gândeau că poate s-a produs un incendiu într-un oraș din apropiere.

O jumătate de oră mai târziu, a sunat fiica lui Melisssa. „Mi-a spus că au fost suspendate cursurile de la școală. M-am ridicat și am văzut cerul: a fost ca un șoc”, își amintește Melissa. „Era roșu și portocaliu și arăta de parcă venise Apocalipsa. Și apoi am văzut cenușa de jur împrejur.”

Melissa și soțul ei, Trevor, locuiau în Paradise, California de 14 ani, dar tocmai se mutaseră în casa lor cu o săptămână înainte de devastatorul incendiu Camp Fire din acest stat. În acea dimineață, „ceva din mine mi-a spus că trebuie să adunăm pe toată lumea și să plecăm, în caz de ceva, ca să nu ne asumăm riscuri inutile.”

Pe lângă Melissa, Trevor și cei doi copii ai lor, „toată lumea” îi includea pe tatăl lui Trevor, doi câini dog german grozavi, un pudel miniatural, o pisică și un iepure. S-au îngrămădit toți în două mașini, iar Melissa s-a grăbit să-și ia copiii de la școală.

„Oamenii intrau în panică și conduceau ca nebunii. A fost efectiv ceva ce te-ai aștepta să vezi într-un film. Nu te-ai aștepta să treci prin asta și să vezi ceva atât de înspăimântător. Incendiu în stânga, în dreapta, în fața ta, în spatele tău. Uneori mi se părea ca și cum conduceam direct către incendiu și nu știam dacă fac alegerile corecte în privința direcției în care să merg. Am plâns tot timpul.”

În cele din urmă, familia a ajuns în Chico, California, unde au putut sta cu sora lui Melissa, dar era un apartament de două camere, care găzduia patru familii în același timp. „Eram în total 15 persoane și 18 sau 19 animale”, explică Melissa. „Mama mea a dormit în mașina ei Dodge Durango, dar, totuși, eram foarte înghesuiți în acel apartament. Să fi avut maximum 45 de metri pătrați? Mai ales că eram însărcinată, a fost foarte inconfortabil. Așa că am știut că trebuie să găsim o altă soluție.”

La câteva zile după ce a început incendiul de vegetație Camp Fire, Cinde Dolphin stătea în biserică, ascultându-l pe pastor vorbind despre ideea de ne dedica trup și suflet. „El a descris cum ar trebui să nu ai rețineri și că viața e cu adevărat valoroasă când dai absolut tot ce poți”, își amintește Cinde, o antreprenoare din Sacramento, California.

Fiindcă a făcut voluntariat toată viața, Cinde fusese fost deja implicată în grupurile de tineret ale bisericii, îndrumând un adolescent plasat în asistență maternală și organizând mic-dejunuri pentru persoanele fără adăpost, printre alte proiecte. „Dar, în timp ce auzeam cuvintele, mi-am spus: «Chiar în apropiere de noi, în comitatul Butte, avem acest incendiu oribil și eu nu fac tot ce îmi stă în putință». Este foarte frumos să trimiți niște pături și tricouri, dar cum pot fi parte integrală din procesul de refacere?”

Ea a contactat serviciul local de pompieri, iar aceștia i-au spus despre Open Homes. Cinde nu găzduise niciodată oaspeți Airbnb și este chiriașă în locuința ei din Sacramento, care include și o casă de oaspeți independentă. Cu permisiunea proprietarilor, ea a curățat spațiul și l-a înregistrat pe pagina Open Homes pentru reacție și asistență în caz de dezastru.

„Într-o oră”, spune Cinde, a primit un mesaj de la Melissa. „Prima propoziție a fost, și nu voi uita niciodată, «Dumnezeu să te binecuvânteze». Apoi [Melissa] a continuat cu descrierea familiei: un fiu de 11 ani, un soț, un socru cu dizabilități. Ea a spus: «Suntem disperați acum. Suntem o familie mică, cu doi câini. Știm că poate fi o problemă, dar dacă nu te deranjează, ne-ar plăcea să putem sta în locuința ta. Ah, și eu mai sunt și foarte... însărcinată.» Toată situația asta m-a impresionat profund. Nu-mi venea să cred că cineva ar putea spune vreodată nu la așa ceva.”

Cinde a răspuns imediat și, în mai puțin de 24 de ore, Melissa și familia ei au ajuns în Sacramento. În calitate de gazdă pentru prima dată, Cinde își amintește că avea emoții amestecate. „Eram neliniștită, pentru că nu oferisem niciodată cazare unui străin. Înainte de a răspunde la ușă, m-am gândit «Sper că e bine ce fac. Sunt o femeie singură care locuiește în această casă și poate că n-ar fi trebuit să fac asta...». Dar când am deschis ușa și am văzut-o [pe Melissa], am știut imediat că fac cu siguranță ceea ce trebuie.”

Melissa își amintește că și ea se simțea neliniștită. „Nu știi în ce fel de situație te vei afla și, în urma unui șoc atât de mare și de tragic, ne-a fost greu să procesăm totul”, explică ea. „Dar Cinde și zâmbetul ei pur și simplu au luminat totul și ne-au făcut să ne simțim în largul nostru. Se vedea clar că e o persoană foarte de treabă.”

Cinde făcuse niște pregătiri pentru a ajuta familia să se simtă confortabil, punând prosoape curate, câteva aeroterme și ciocolată caldă în casa de oaspeți. „Pur și simplu am anticipat ce ar putea fi cel mai necesar atunci când te muți într-un loc nou și te gândești «Ce să fac acum?».”

Cele două femei și-au trimis mesaje una celeilalte despre logistică, așa că Melissa știa la ce să se aștepte în privința spațiului. „Cinde ne-a anunțat că vom fi un pic înghesuiți, dar că nu o deranjează atât timp cât nici pe noi nu ne deranjează. Și, desigur, ne putem adapta fără probleme. Avea un pat extensibil în plus, o baie micuță minunată. Totul era foarte drăguț. Mă simțeam ca la mine acasă.”

Cinde și-a anunțat prietenii prin intermediul platformei Facebook că găzduiește oaspeți care au pierdut totul în incendiul de vegetație Camp Fire. Vecinii au gătit cina, iar prietenii au adus scutece, haine și un țarc de joacă pentru viitorul bebeluș. „Prietenii mei pur și simplu s-au mobilizat”, își amintește Cinde. „Cred că impactul e mult mai mare dacă știi familia reală pe care o ajuți. Oamenii vor să știe în mod direct că schimbă în bine o viață.”

Deși familia lui Melissa a stat doar 3 nopți înainte de a-și găsi un apartament cu caracter mai permanent, timpul petrecut la Cinde le-a permis să se odihnească și să-și planifice pașii următori. „Am crezut că vor plânge și vor fi foarte neliniștiți”, își amintește Cinde. „Dar, de fapt, starea lor de spirit era: «Mulțumim. Ne vom pune din nou pe picioare și suntem fericiți că avem un loc unde putem face asta.» Pentru ei [a fost] o ocazie să-și revină, să-și dea seama că, dacă ai o abordare pas cu pas, poți trece peste orice.”

Astăzi, familia lui Melissa locuiește într-un apartament din Carmichael, la aproximativ 20 de minute de Cinde. Bebelușul Annette s-a născut la 5 zile după mutarea lor, iar Melissa vorbește adesea prin SMS cu Cinde despre noutățile din viața lor și îi trimie fotografii cu bebelușul.

Recent, Cinde a angajat-o pe Melissa să țină sesiuni de informare despre produse la mica ei companie, unde poate lucra cu jumătate de normă în timp ce are grijă de bebeluș. Melissa spune că Cinde „este o persoană deosebită. Și-a pus amprenta asupra vieții mele. Nu voi uita niciodată bunătatea ei și faptul că ne-a ajutat când am avut nevoie. Ea continuă să ne fie alături și ne oferă o mână de ajutor ori de câte ori avem nevoie.”

Melissa și Trevor încă fac planuri pentru a-și reface viața în Paradis, dar întoarcerea acolo nu se va produce decât într-un orizont de timp mai îndepărtat. „Nu pot spune că mai atribui aceeași semnificație cuvântului «acasă» ca înainte de incendiu”, mărturisește Melissa. „Casa, pentru mine, este locul unde se află familia. Poți să-ți faci o casă oriunde.”

Alătură-te unei comunități în creștere care demonstrează puterea generozității în situații dificile.

Este posibil ca informațiile din acest articol să fi suferit modificări de la data publicării.